Beaucoup d’entre nous savent que le pape Pie VII s’est arrêté le dimanche 25 novembre 1804 au relais de Fontenay, alors qu’il se rendait au sacre de Napoléon. Mais combien parmi les plus jeunes générations, savent ce qu’était qu’un relais de poste aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles ? Combien savent que le relais de Fontenay était, avec ses 80 chevaux, l’un des plus importants de la route qui menait de Paris à Lyon ? Ou encore qu’après être passé par le relais de Fontenay, une diligence et une malle-poste ont été prises par une troupe de cosaques en 1814 qui fut à son tour arrêtée par une troupe menée par le curé de Pers ? Qui sait de nos jours que le duc d’Orléans, devenu ensuite roi des Français sous le nom de Louis-Philippe 1er, avait l’habitude de s’arrêter à Fontenay afin de permettre à ses enfants de jouer avec ceux du Maître de poste qui étaient ses camarades au collège Henri IV ?
Qui sait de nos jours que Paul FOUCHÉ, descendant des maîtres du relais de poste de Fontenay, l’un des peintres les plus éminents du Gâtinais, habitait le relais de Fontenay?
Que son frère Edmond, qui avait passé une grande partie de son enfance au relais – et s’y rendit souvent plus tard lorsque son frère Paul y habitait – est l’inventeur du premier chalumeau soudeur « à gaz », toujours usité de nos jours et que cette innovation, loin d’être anecdotique, a largement contribué aux progrès de la métallurgie dans le monde et fait partie des 46 trésors de l’innovation présentés par l’INPI sur son site Internet ?
Qui sait encore que le plus ancien panneau de signalisation « Michelin » encore sur pied, n’est autre que celui qui se trouve juste devant le relais. En effet, en 1927, date de sa mise en service, la Nationale 7 passait encore devant le relais.
Toutes ces petites histoires – qui pour certaines ont contribué à la grande Histoire – et bien d’autres encore -, l’Association pour la sauvegarde et la valorisation du relais de Fontenay s’est donné pour objectif de les faire connaître en créant un relais culturel doté d’un espace muséal.
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Association « Relais de Fontenay »
« La Vielle Poste »
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45210 Fontenay-sur-Loing
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